В африканских саваннах рождается наследник львиного трона — маленький Симба, сын достойного и мудрого Короля Муфасы. С самого детства любознательный львёнок становится целью коварных замыслов его завистливого дяди Шрама, который мечтает о власти любой ценой. Юный Симба, впервые столкнувшись с предательством, покидает родные земли, не зная, что впереди его ждут нелёгкие испытания. Вдали от дома он находит новых друзей — бесшабашного суриката Тимона и добродушного бородавочника Пумбу, которые помогают ему забыть о горестях прошлого. По мере взросления, Симба осознаёт важность своей роли в «Круге жизни» и возвращается, чтобы бросить вызов узурпатору Шраму. Обретя силу и уверенность, он доказывает, что истинное лидерство заключается не в жажде власти, а в ответственности за своё королевство. Наконец, Симба занимает трон, завершая своё становление как настоящего Короля.